O sorriso também afecta os níveis desta hormona do stress. Esta aumenta em momentos de perigo: o mecanismo de “luta ou fuga” é ativado para a sobrevivência. Mas o nível constantemente elevado desta hormona é um dos factores do stress crónico, que lenta mas seguramente destrói o corpo. Por exemplo, o sistema imunitário começa a funcionar mal, o coração e os vasos sanguíneos sofrem e o risco de perturbações mentais aumenta.
Quando sorrimos, isso pode significar para o cérebro que não estamos definitivamente em perigo. Num ambiente urbano ou com stress crónico, o corpo está constantemente tenso porque subconscientemente espera um ataque. Os músculos contraem-se e endurecem. No entanto, provavelmente já reparou que, quando se encontra com amigos ou vê a sua comédia favorita, ri e relaxa, como se algo dentro de si se soltasse.
Este é o efeito fisiológico de um sorriso. O corpo percebe-o como um sinal de que não há perigo, por isso o ritmo cardíaco abranda, a pressão sanguínea baixa e nós relaxamos automaticamente.
